Als jonge vluchteling uit Irak kwam hij op eigen houtje naar België. Na negen maanden in het opvangcentrum van Houthalen-Helchteren, kon zijn leven als nieuwe Belg beginnen. Nu, twee jaar later, is hij de trotse eigenaar van een barbierszaak met een eigenzinnig concept en het potentieel om een merknaam te worden.

“Ik wil vooral de school bedanken – ze zorgen ervoor dat we goedkoop een kappersopleiding kunnen volgen, en voorzien zelf het knipmateriaal.”

‘Ben je een theepersoon of een koffiepersoon?’ Rond thee hangt meer gezelligheid, meer rust, vindt ze. Thee is, na water, de meest gedronken drank ter wereld. ‘Niet Coca Cola.’

Sevim en haar man zijn twee ervaren ondernemers. In Syrië hadden ze reeds verschillende ondernemingen en twee jaar geleden hebben ze een frituur geopend naast het treinstation in Leopoldsburg.

Samer kwam vijf jaar geleden met zijn gezin aan in België. Ze moesten vluchten uit Irak. Nu woont hij in Dendermonde en heeft hij een reparatiezaak voor elektronische toestellen in Waregem.

Kobra en Ibrahim hebben al heel wat ervaring met ondernemerschap. In Iran hadden ze een familiebedrijfje dat ze hebben kunnen uitbouwen. Ze stelden meer dan 20 werknemers te werk. Nu zouden ze graag in België hetzelfde doen met de hulp van Project AZO!

Amani woont sinds 2016 met haar gezin in Geraardsbergen. Enkele maanden geleden opende ze een winkel in Zottegem, ‘Yamam’, waar Syrische, Afrikaanse en Belgische producten in de rekken liggen.